Une scène de ménage de la pièce de théâtre Qui a peur de Virginia Woolf, où le sujet est soumis à des ordres contradictoires, fournit le modèle double bind (double contradiction) de cas de pathologie de la communication. En relation avec les travaux de Bateson, les chercheurs de Palo Alto appliquent les modèles logiques et cybernétiques au pathologique et au normal humain.