La réponse de Pétrarque à 4 jeunes gens imbus de philosophie à la mode, dans la Venise de 1360, l'accusant de n'y connaître rien. Il y formule l'opposition entre la scolastique et l'humanisme naissant, s'interroge sur le savoir et l'ignorance. A ces jeunes idolâtres d'Aristote, il oppose l'exemple d'une vie et d'un savoir unifiés, qu'il entend incarner dans la soumission aux certitudes de la foi.