C'est un bourg de 4300 âmes dont le nom bien français honore une lointaine victoire sur les troupes napoléoniennes. A 1 700 kilomètres de Moscou, aux confins de l'Oural, Fère-Champenoise appartient à cette Russie rurale frappée par la désindustrialisation et le chômage, où les logements décatis et mal chauffés abritent une population qui gagne à peine de quoi survivre. Ici, pourtant, nul ne songe à se plaindre. Même si l'Etat semble les avoir oubliés, les habitants s'accommodent de leur sort et continuent de penser que Vladimir Poutine a redonné sa grandeur au pays. Un président dont les velléités belliqueuses comptent moins que la promesse d'une nouvelle déneigeuse.