La France s'est dotée depuis la fin des années 1960 d'une force de dissuasion nucléaire indépendante. Cette force est devenue l'un des fondements de la politique de défense du pays et, au-delà, de son identité politique : elle incarne la liberté d'action de la France face au monde extérieur. Tous les présidents successifs ont repris à leur compte les éléments principaux de la politique de dissuasion, chacun apportant sa touche à l'édifice, en fonction de l'évolution du contexte international et stratégique.