Les incubateurs accompagnent les porteurs de projet de l'économie sociale et solidaire (ESS), aidant ainsi les collectivités à fournir de nouveaux services. Les porteurs de projet collectif ne se retrouvent pas forcément dans les incubateurs classiques et ont besoin d'un autre dispositif plus adapté à l'ESS. Les incubateurs de l'ESS ont des modèles mixtes de financement, avec plusieurs collectivités et des acteurs de la finance solidaire, comme France Active.