Cette étude sur le travail des moines et l'économie des monastères s'appuie sur une enquête réalisée en Europe. Elle montre comment l'invention d'un modèle économique singulier, associant les exigences de production à celles théologiques, a eu un rôle déterminant dans le développement du capitalisme européen et permet encore aujourd'hui l'expérimentation de formes alternatives d'économie.