Mourant, l'explorateur Walter Somerville a demandé à Harry Dickson de protéger sa fille Ethel. Dickson et Tom Wills vont alors se lancer dans une poursuite jusqu'au Pérou, d'où Somerville aurait rapporté l'émeraude, le Soleil vert. Il sera question d'un cambrioleur de génie, d'un lac fantôme, et de richesses souterraines avant que les deux héros puissent résoudre l'énigme des gardiens du gouffre.