Au-delà des clichés touristiques, Lisbonne puise dans ses racines et dans ses doutes pour trouver un souffle nouveau. L'auteur a rencontré une vingtaine de Lisbonnins (concepteurs de grands projets, urbanistes, militants, écrivains....) qui témoignent de cet élan de modernité : rénovation urbaine, création musicale, métissage, nouvelle place des femmes dans la société...