Le conflit qui oppose l'Ukraine à la Russie met tragiquement en lumière la politique de puissance que mène depuis le milieu des années 2000 le président Vladimir Poutine. Retour de la guerre froide ? Ou nostalgie du temps des tsars ? S'y révèlent les ambivalences de l'identité russe qui s'est, dès l'origine, inscrite dans un empire, plutôt que dans une nation. Retour sur l'histoire de la construction de l'ensemble russe, sur les rapports de l'URSS avec l'"étranger proche" et sur la crise ukrainienne pour mieux comprendre la Russie d'aujourd'hui.