Le nationalisme, qu'on croyait condamné par la mondialisation ou par la construction européenne, fait, plus que jamais, recette. Sous des formes diverses : mouvement xénophobe des partis d'extrême droite en Europe, élan indépendantiste de nations qui se cherchent un Etat (Ecosse ou Catalogne en premier lieu). C'est au cours du XIXe siècle que s'impose le principe de l'Etat-nation. Il triomphe en Europe après la Première Guerre mondiale, puis dans le monde entier avec les décolonisations. Un processus de fragmentation qui se poursuit aujourd'hui.