Ses récits et ses biographies en firent entre les deux guerres l'auteur d'expression allemande le plus lu dans le monde. Lorsqu'il se suicida, Stefan Zweig n'avait pas publié « Le Joueur d'échecs », ni « Le Monde d'hier », chefs-d'oeuvre qui contribuèrent à asseoir la réputation d'un écrivain de premier plan dont l'oeuvre connaît, en France notamment depuis une vingtaine d'années, un regain continu de popularité.