Le milieu médical a besoin de matériel parfaitement stérile. Pour cela, de grandes quantités de seringues, pansements et cathéters sont irradiées par du cobalt 60 dans des enceintes industrielles bien protégées, en béton. Or, cet isotope, cher à produire, pourrait être extrait de combustible nucléaire usagé. Pourquoi, alors, ne pas recycler les déchets nucléaires et s'en servir comme source d'irradiation ?