L'auteure met en évidence ce qui, dans la conception que l'homme occidental moderne se fait de la nature, relève de la réalité physique et ce qui, au contraire, résulte d'une construction sociale. Elle évoque le mythe de l'âge d'or, la révolution industrielle ou du tourisme de masse perçus comme des fléaux, ou encore la révolution durable, garante d'une bonne relation à la nature.