En 1992, l'archéologue Paul Bahn et le palynologue John Flenley publient un ouvrage de synthèse sur l'histoire de Rapa Nui, l'île de Pâques. Ils y posent l'hypothèse d'un effondrement culturel de la société rapanuie à la suite du déboisement radical de l'île. Cette thèse est l'un des points de départ d'un autre ouvrage, "Collapse", publié en 2005 par Jared Diamond. L'évidence des changements climatiques contemporains a donné une nouvelle ampleur à ses travaux : l'île de Pâques ne serait-elle pas l'exemple historique le plus spectaculaire des conséquences dramatiques des modifications environnementales ? Or, les recherches se sont poursuivies à Rapa Nui, livrant de nouvelles données qui, contre toute attente, vont à l'encontre de l'éco-suicide de l'île. Une révision totale de la thèse d'un effondrement s'impose désormais au regard des éléments fournis par l'archéologie.