Après avoir essuyé le refus d'une jeune femme à une demande en mariage, Marmaduck, un jeune homme, tombe amoureux d'une jeune fille morte quinze ans plus tôt. Les ressorts de la folie dépeints avec réalisme, celle des parents qui tentent de faire revivre désespérément le souvenir de leur fille et celle de Marmaduck, prêt à renoncer au véritable amour.