Castaneda a fait découvrir au grand public les enseignements des chamans mexicains qui ont pour origine la tradition toltèque, gardienne des connaissances de Quetzacoatl, le serpent à plumes. Dans ce livre, don Miguel révèle la source des croyances limitatrices qui nous privent de joie et créent des souffrances inutiles. Il nous montre en termes simples comment on peut se libérer du conditionnement collectif - le "rêve de la planète", basé sur la peur - afin de retrouver la dimension d'amour inconditionnel dont nous sommes issus et qui constitue le fondement des enseignements toltèques.