En 1998 l'auteur crée la psychologie positive, une discipline qui prend le bonheur comme sujet d'études. Il livre ici le théorie du PERMA. Et si le bonheur, au sens de joie et de plaisir, n'était pas suffisant ? Et si pour nous épanouir, nous avions besoin de relations humaines riches de sens, de réussite et d'engagement ? Au-delà du bonheur, c'est au bien-être que les êtres doivent aspirer.