Au-delà d'un guide pratique, l'ouvrage propose une approche sensible du processus difficile pour les jeunes parents : accepter que quelqu'un d'autre nourrisse, soigne, éduque et cajole leur enfant. Dresse un historique des évolutions du métier d'assistante maternelle, décortique le lien entre enfant, assistante maternelle et parents, et étudie différents modes d'accueil individuel et collectif.