Depuis la création du Mystérieux cercle Benedict, Constance, Kate, Sticky et Reynie ont résolu les énigmes les plus complexes. Pourtant, Mr Benedict ne se lasse pas de leur en soumettre de nouvelles. Selon lui, plus leur jeune esprit sera aiguisé, plus ils auront de chances d'échapper à Mr Curtain. Même dans la maison de Mr Benedict, sous haute protection, les enfants vivent sous la menace constante du redoutable savant. Car ils constituent une précieuse monnaie d'échange  : s'il parvenait à les kidnapper, Mr Curtain pourrait exiger, en guise de rançon, de récupérer son Murmureur. Alors, il règnerait sur le monde.