Suite aux réformes des années 1990, la Russie est passée d'un Etat ultra-centralisé à une structure fédérale décentralisée. Ce changement, considéré comme un des facteurs de l'effondrement économique, a été suivi d'un recul du fédéralisme sous Poutine. Cependant, la centralisation pose le problème du partage du pouvoir entre le centre et les régions d'un pays très hétérogène.