Dans une petite vie de garnison, perdue au fin fond de la campagne russe, trois jeunes femmes, arrivées là avec leur défunt père, ancien commandant de brigade, rêvent de retourner à Moscou, où elles ont passé leur enfance. Diverties par les visites des militaires, les soeurs retrouvent un semblant de vie. Macha, mariée trop jeune à un époux ennuyeux, tombe amoureuse d'un commandant, Olga reprend goût à la vie et Irina se fiance à un lieutenant. Mais bientôt, sonne le départ des troupes, le fiancé de la cadette meurt en duel, et la solitude reprend ses droits sur l'existence de ces trois femmes désormais recluses et désillusionnées.