En Allemagne, en 1935, un homme vit hanté par le souvenir d'un ancien et mystérieux voisin qu'il nomme le loup des steppes, et par la découverte récente d'un homme portant son nom et dont il ne sait rien, sinon qu'il vient de mourir. Son enquête sur cet individu le mène à devenir l'amant de l'artiste Nada Neander.