«Un grand esprit, Emmanuel Berl ? Un bel esprit plutôt. Un intellectuel, certes. Mais sans doctrines. Un écrivain ? Il aura écrit de nombreux ouvrages, et parfois de vrais bijoux littéraires. Mais une ?uvre ? Berl est un écrivain sans ?uvre. Un dilettante, un dandy de l'esprit. Sa vive intelligence, reconnue de tous ? Mais au service de quoi ? De rien d'assignable. Qu'est-ce qui, chez Berl, expliquerait cette constante négativité envers l'existence, la pensée, le souci d'une ?uvre - et envers sa propre personne ? C'est à quoi cet essai tente de répondre.» Henri Raczymow.