Le radar détecte les avions en envoyant des ondes électromagnétiques et en détectant les ondes réfléchies. Le radar passif n'émet rien : il se contente de capter les réflexions sur les objets des ondes de la radio et de la télévision. Cette technique permet de déjouer le camouflage électromagnétique des avions furtifs. On pourra aussi l'utiliser pour améliore la sécurité aérienne sans encombrer le spectre des ondes radio.