La combinaison de l’analyse paléogénétique et archéologique de cimetières datant des grandes invasions du Ve au IXe siècle a montré la complexité des sociétés du début du Moyen Âge : dans certains cas, les différences de culture matérielle et même le régime alimentaire peuvent être corrélés à des origines génétiques diverses ; dans d’autres, des communautés voisines partageant une même culture matérielle peuvent avoir des antécédents génétiques différents, qui vont se perpétuer pendant des générations. L’analyse de segments communs d’ADN, mis en rapport avec des textes historiques, permet aussi de distinguer des déplacements de population sur un territoire qui court de l’Asie à l’Europe centrale. Ces méthodes interdisciplinaires ouvrent de nouvelles perspectives pour notre compréhension de la formation de la société européenne à la fin de l’Antiquité.