À la préhistoire, il y avait des bisons presque partout en Europe. Mais, à cause de la chasse et de l'emprise des humains sur les milieux naturels, ils ont peu à peu disparu. Au 19e siècle, il n'en restait plus qu'en Pologne et dans le massif du Caucase, à la frontière entre l'Europe et l'Asie. En 1927, le dernier bison sauvage est tué. Mais il en reste encore· quelques dizaines dans les zoos. Avec leur aide, des programmes de réintroduction sont mis en place dans plusieurs pays d'Europe. Par exemple, en 2019, 12 bisons venant de zoos français, belges et allemands ont été libérés dans la nature, en Azerbaïdjan.