"Gueules cassées", expression datant de la Première Guerre mondiale, est utilisée par l'auteure pour désigner les blessures sociales du monde contemporain. Une série de récits sur les malheurs des hommes, proches ou plus lointains : un clandestin qui tente une traversée, un enfant qui mendie pour survivre, un ouvrier qui perd son emploi, une Afrique qui meurt de soif, etc.