Le conflit était sans doute inéluctable. France et Angleterre sont les deux principaux Etats d'Europe occidentale. Deux monarchies fortes, bien organisées, assises sur une puissance fiscale et militaire sans équivalent, doivent fatalement engager le combat pour la première place. De cette interminable confrontation vont naître un pouvoir politique centralisé et une société profondément transformée.