Voilà un domaine qui ne connaît pas la crise. L'art, en effet, a aujourd'hui tout d'une valeur refuge : il attire les spectateurs en foules denses lors des grandes expositions et suscite une spectaculaire explosion des pratiques amateurs. Symptôme de fuite face à une trop pesante réalité ? Ce n'est sans doute pas aussi simple. Car à suivre l'ascension de l'attention esthétique depuis deux siècles - une histoire qui commence avec Kant et les romantiques -, l'art tend à s'imposer pour les Modernes comme un relais de l'idée effondrée du religieux. En témoigne le rapport initiatique dont nous font part les artistes - célèbres ou anonymes - interviewés ici. Et qui considèrent l'art comme un lieu privilégié d'accès à une réalité, de soi ou du monde, augmentée. Relevant moins, donc, d'une pression sociale que d'un désir d'allégement de la vie en société.