Tout commence par un refrain lancinant, un soupir plus qu'un cri : "Vanité des vanités, tout est vanité". Tel est le leitmotiv célèbre de "l'Ecclésiaste". Ce livre singulier de la Bible, sans auteur clairement identifié, offre une méditation désabusée sur la condition humaine et les affairements futiles de l'existence. Certaines de ses formules sont devenues des proverbes, "Rien de nouveau sous le soleil", "Il y a un temps pour tout", si bien qu'il nous arrive de le citer sans le savoir, dans nos moments de lassitude... En quoi intéresse-t-il la philosophie ? En ceci que l'Ecclésiaste n'est pas vraiment porteur d'enseignements religieux, mais constitue l'un des textes de sagesse les plus bouleversants jamais écrits.