Historien de la philosophie médiévale, il n'a cessé de démontrer et d'enseigner que le Moyen Age, loin d'être obscur et ennuyeux, était la source vive de la pensée. A l'occasion de la parution de sa leçon inaugurale au Collège de France, rencontre rare avec un chercheur qui a su analyser les textes anciens comme autant de nouveaux regards sur le monde.