« Mais où est passée la société ? », semblent se demander les penseurs du social à partir des années 1970. Avec la fin des trente glorieuses, c'est également l'image dominante d'une société stable et hiérarchisée qui s'affaiblit. L'heure est au triomphe de l'individualisme, à la fin des idéaux. Pourtant les rapports sociaux ont de beaux restes ! De nouvelles théories émergent alors pour éclairer d'une autre manière la société en train de se faire - même si certains pensent que la société est désormais un concept dépassé...