Avec 60,5 millions d’habitants et un PIB d’environ 2 100 milliards de dollars, le poids de l’Italie était encore, au début des années 2010, proche de celui de la France ou du Royaume-Uni. Toutefois, la contraction de 10% de la richesse produite depuis 2008 (1858 milliards de dollars en 2017) réactive la figure d’"homme malade de l’Europe". Au traditionnel clivage territorial Nord/Sud s’ajoutent les inégalités sociales croissantes et une fracture générationnelle tandis que le modèle économique peine à se renouveler. Dans ces conditions, les populismes ne cesse d’accroitre leur audience jusqu’à s’installer durablement au pouvoir.