L’entrée “Asie du Sud-Est” ne figure que depuis peu dans les dictionnaires (depuis 1982 dans le Grand Larousse universel). Or l’Asie du Sud-Est est l’un des lieux où se jouent le sort et l’équilibre de la planète. La région s’est construite à partir d’une série d’héritages d’origines diverses, avec des langues et des religions différentes. Comment dès lors concevoir, dans le monde actuel, cette Asie du Sud-Est qui devient un acteur singulier ? Et si elle est dynamique, la prudence s’impose : la croissance de cet ensemble d’environ 650 millions d’habitants, au sein d’une Asie dont la montée en puissance est si éclatante sur tous les plans, ne peut aller sans risques, avec notamment des enjeux maritimes majeurs.