Du châle de la grisette au matelas de l'ouvrier, en passant par les diamants de la comtesse : tout s'échange au Mont-de-Piété contre un prêt permanent. On connaît mal cette étonnante institution de solidarité appelée familièrement "ma tante" ou "le clou", créée par Louis XVI pour combattre les terribles conséquences de la pauvreté.