En 1996, une thèse de médecine peu rigoureuse sert d'argument aux ligues antivaccinales pour déclencher une polémique à propos de la vaccination contre l'hépatite B. Relayée par les médias, confortée par une décision judiciaire et l'action désordonnée d'un ministre, cette polémique a pour effet de jeter durablement la suspicion sur le vaccin.