Après avoir connu une extension régulière de son espace territorial par élargissement à des nouveaux Etats membres, jusqu'à 28, l'Union européenne marque le pas, avec le départ très médiatique du Royaume-Uni qui a ramené le nombre de membres à 27, et des négociations d'adhésion en panne ou au ralenti (avec notamment la Turquie, la Serbie, l'Albanie...). Les relations internationales ayant tendance à se durcir depuis quelques années, en particulier avec la Russie ou la Turquie, sur fond de conflits ouverts ou latents à sa périphérie immédiate, l'Union européenne pourrait bien avoir stabilisé son territoire et ses frontières. Mais comme le montre ici Jean-François Drevet, d'une part les définitions en la matière restent floues et laissent aux Etats membres la liberté de faire évoluer l'espace territorial concerné ; d'autre part, la stabilisation géographique à l'échelle d'un continent implique une politique de voisinage ambitieuse et efficace qui, pour l'heure, ne semble pas à la hauteur. Si l'on ajoute à cela le manque de volonté ou de capacité de l'Union à faire respecter ses valeurs, la solidarité à géométrie très variable entre Etats membres, et la diversité des défis posés par ses voisins selon que l'on regarde au nord, au sud, à l'est ou à l'ouest, on mesure l'ampleur des actions à entreprendre pour que l'Union européenne parvienne à définir une politique extérieure crédible et efficace - pourtant indispensable dans le contexte actuel de crispation géopolitique entre grandes puissances.