Dans l'Irlande des années 1940 écrasée par la religion et les traditions familiales, la jeune Tess perd sa mère à l'âge de 7 ans. Ce deuil terrible fera d'elle une enfant puis une femme solitaire et silencieuse. Incapable de se lier à quiconque d'autre qu'à un membre de sa famille, Tess choisit de suivre sa s'ur Claire à New York après avoir terminé ses études d'infirmière. Mais elle qui pensait mettre un océan entre elle et la tristesse, n'arrive toujours pas à trouver le bonheur. Sa solitude, elle la soignera petit à petit grâce à ses nombreuses lectures, puis à son fils qu'elle élèvera seule, et enfin à son envahissante voisine Willa qui ne lui laisse pas trop le choix... Originaire de Galway, Mary Costello vit à Dublin. Elle est l'auteur d'un recueil de nouvelles, The China Factory (2012), largement acclamé par la critique anglophone. Academy Street est son premier roman. Mary Costello a été résidente au Centre culturel irlandais de Paris en 2014.