Dans un petit village de la cordillère des Andes, un vieux sage, l'Achachila, indique chaque jour l'emplacement des nouvelles terres fertiles. Cette connaissance lui a été transmise par le Quirquincho, un animal légendaire dont il est l'ami. Lorsque ce dernier meurt, l'Achachila crée un instrument à cordes à partir de sa carapace.