Sur les directives du Bureau de la Statistiques du Ministère de l'Intérieur, les préfets de l'Empire napoléonien ont réalisé une enquête statistique sur les migrations d'ouvriers entre 1807 et 1813. Cet exemple permet de voir comment se transforme et s'élabore une science administrative de la desription et du dénombrement, tandis que les représentatiosn de la société française sont en pleine mutation, à la suite de la révolution française.