Quand les éléments se déchaînent, comme lors d'incendies ou d'inondations, deux attitudes sont possibles. La première, choisie de longue date, consiste à ériger des barrières de toute sorte afin de tenir à l'écart la menace : ce sont par exemple les digues sur le littoral. La seconde, plus récente, est née des échecs de la précédente. Il s'agit cette fois de se faire de la nature une alliée. Ainsi, quelques feux contrôles aident à contenir l'ampleur des incendies accidentels. Des édifices naturels, comme les récifs d'huitres, protègent mieux que des remparts en béton contre la fureur des vagues. Accompagner l'eau et favoriser son écoulement naturel plutôt que de la contraindre dans des tuyaux et des canaux est plus efficace pour éviter la submersion des villes. La leçon est rassurante : nous pouvons limiter les dégâts ! Sommaire. Combattre le feu par le feu. La nature plus forte que le béton. Bienvenue dans les villes éponges. De la responsabilité des scientifiques face à l'aléa.