William Vollmann est un écrivain prolifique de grand talent, au regard historique juste et à la plume vive. Romancier avant tout, il écrit aussi des essais passionnants, dont une étude de plus de trois mille pages sur la violence ("Rising Up and Rising Down", 2003, version abrégée en 2004), une réflexion sur la pauvreté ("Pöor People", 2007), et un essai de vulgarisation sur Copernic (2006).