En remontant patiemment la piste de l'argent noir de Nantes à Saint-Tropez, le conseiller Van Ruymbeke a mis au jour les comptes étranges du ministre de l'Industrie. Dilemme pour Edouard Balladur : tenter d'étouffer l'affaire, ou bien lâcher le président du Parti républicain, l'un de ses principaux soutiens.