Pour succéder à Hervé Bourges, il fallait en principe un homme à la fois "crédible" et "sûr" politiquement. Mais le jeu était diablement plus subtil... Voici comment, au terme d'un automne des dupes, le proscrit de 1981, soutenu par Mitterrand, s'est imposé avec le feu vert de Balladur.