La comparaison de la Terre avec d'autres planètes permet de mieux comprendre les caractéristiques de notre globe et les raisons pour lesquelles la vie a pu y apparaître. La connaissance des mécanismes qui gouvernent les mouvements de son atmosphère, ainsi qu'un examen précis de la manière dont son climat a changé depuis 100 000 ans, sont nécessaires pour évaluer scientifiquement les conséquences de l'augmentation de la concentration de gaz carbonique.