La forme adoptée par une protéine est essentielle. C'est elle, en effet, qui conditionne sa fonction dans l'organisme (enzyme, hormone, etc...). Le repliement de la protéine est donc une étape cruciale. Les recherches de ces dernières années montrent que des molécules particulières chaperonnent les protéines et assistent leur repliement jusqu'à l'adoption de leur forme définitive.