L'eau est l'une des substances qui nous est la plus famillière, et pour cette raison elle nous semble banale. Or, c'est parce que ses propriétés ne sont pas ordinaires que nous en avons tant autour de nous : au contraire de la plupart des substances communes, sa forme solide est moins dense que sa forme liquide, sa densité ne varie pas régulièrement et elle dissout très bien de nombreux composés.