Pierre Léna est astrophysicien, professeur à l'université Denis-Diderot (Paris-VII) où il a dirigé jusqu'à 2002 l'école doctorale Astronomie et astrophysique d'Ile-de-France. Il a présidé la société française de physique, l'institut national de recherche pédagogique (INRP). Passionné de pédagogie, il s'est impliqué, avec Georges Charpak et Yves Quéré, dans La main à la pâte, visant à rénover l'éducation scientifique à l'école.