Nouvel instrument de la recherche communautaire instauré avec le 6e PCRD, les réseaux d'excellence ont pour but de contribuer à structurer le nouvel espace de recherche commun voulu par l'Europe et d'atteindre la masse critique indispensable à une recherche compétitive au niveau mondial sur des objectifs ambitieux. Le réseau d'excellence NeuroPrion fédère ainsi plus de 90% des principales équipes européennes travaillant sur les prions et représente plus de 50% des équipes mondiales.