Quelle est la cause des tremblements qui agitent notre planète ? Quelle est l'action du feu jailli de ses entrailles ? Comment expliquer la place des continents par rapport aux mers, ou le surgissement des montagnes ? Il aura fallu attendre bien des siècles, accumuler bien des indices et trancher bien des débats pour démêler l'écheveau des métamorphoses terrestres.